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公案，原意指官府用以判断是非的案牍，所谓‘案牍’即指文书而言。禅宗借用它来专门指前辈祖师的言行典范，从中领会禅的意旨。
从广义上说，凡是禅宗祖师的“上堂”或“小参”所表达的看法（话头），均是公案；师资间、弟子间的“机锋”，遗存至今的全部禅师“语录”和“偈颂”，也均是公案。公案既是探寻祖师思想的有用资料，又是判定见地高低的基本准则。
然而公案多晦涩难解，许多佛弟子往往难以参究，故推出禅宗公案系列，以期为大家提供一个思考与学习的切入点。
风动幡动
■ 公案原文
值印宗法师讲《涅槃经》，时有风吹幡动。一僧曰风动，一僧曰幡动，议论不已。惠能进曰：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”
《六祖大师法宝坛经·行由品》
惠能大师得到五祖弘忍大师的衣钵后，南下到广东曹溪，隐居于猎人队中。十多年后，思量应弘扬佛法，所以来到广州法性寺。
寺的主持印宗法师正在给僧众讲解《涅槃经》，惠能也在人群中倾听。这时，一阵风吹动寺中高竿上的旗幡，两个僧人便就这一现象争论起来。一僧认为是风在动，没有风动就没有幡动，风是主动施与者。一僧认为是幡在动，没有幡动怎么知道有风，幡是主动接受者。
二僧争论的是施者与受者的关系，均是就物质世界的客观现象而言。在惠能大师看来，这种争论不仅极为肤浅无聊，而且纯属颠倒妄想。因此，惠能大师完全否定“风动”、“幡动”的认识，提出“心动”之说。
“心动”之说把物质现象全部归结于自心，也就是说不存在什么风动幡动的客观现象，所谓风动幡动都是由人自心的意识活动而产生。这使我们想起法国哲学家笛卡尔的名言：“我思故我在”，同样是强调人自身意识的唯心论。
不过笛卡尔所说的“我思”是一种应该肯定的理性思维，而惠能大师所说的“心动”则是一种应该否定的心念妄想。佛教有“三界唯心，万法唯识”的说法，认为凡所有相，皆属虚妄，因为诸相都是心念妄想执着的产物。
据《坛经》记载，惠能大师说过“心生则种种法生，心灭则种种法灭”，又说“一切万法，不离自性”，世间万象都是人自心的显现和展开。比如风动幡动，不过是人的眼识所作用于色尘的结果，受制于人的自性。
所以对待二僧的争论，惠能大师说不是风动，不是幡动，而是心在动。点明风幡之动，在于一念妄心。正是这一念妄心，使得二僧能意识到眼睛所见之物为色尘。反过来说，如果二僧能意识到眼睛所见之物为色尘，是一念妄心的产物，便可放弃执着妄想，从而大彻大悟，获得解脱。惠能之说，通俗简洁，而直截根源，使印宗法师和众僧大为惊叹，于是请他登座说法。
这则公案，涉及禅宗的根本世界观，意义重大。而其本身又寓意深奥的哲理于生动形象的对话之中，所以自宋代以后，不仅一再成为禅僧颂古、拈古的典范题材，而且引发文人墨客的大量吟咏。
