本来，在唐宋以前没有甚么三关的话；到了宋朝的时候，才有黄龙禅师立的三关语。宗门确乎有此三个关口：第一祖师关，第二重关，第三牢关。

这三种关的名词虽有前、后，在用功方面，并不是用甚么功可以破祖师关，破过祖师关，也不是又有一种甚么工夫可以破重关，亦不是破重关后另用一种法子再破末后牢关，这都不是的。要知道：关是有三重，深浅亦各有不同，工夫就是一个‘念佛是谁’；在乎‘念佛是谁’的力量大、小的关系。譬如：射箭一样，力量小的人，一箭射过一面鼓；力量少许大一点的人，一箭射过两面鼓；有特殊的力量，超群出众的力量，一箭射过三面鼓，就是这样的道理。

释迦世尊力量最大，一箭射过九面鼓。这三面鼓犹如三关；用功就如射箭似的。对于宗门这三关工夫，是怎么用法？关是怎么破法？破到那一关是甚么境界？必须要详细说到你们听一下子。但是，我深心痛惜你们七期里没有一个人工夫有点深进，不曾有一个人有开小悟的工夫，这是我深所痛惜的！倘若工夫上犹如窗格上有一层纸，太阳隔纸照进一样，虽然隔一层纸，光还可以照进来，有这么一个人也是好的。虽是深惜，也不能不替你们讲到。

你们只要一个‘念佛是谁’参去，到了工夫极顶的时候──我前天说过的‘绝后再苏’这个时候──力量差不多的人，一悟就是破本参。但是，这个悟许他见性；生死，也许他知道生从何来，死从何去。虽然性是见了，垢还没有除；生死许你知道，事没有了。力量大一点的人，从这一悟：性也见性了，心也明了；理也了了，事也了了；心、境全忘，依次破三关的。

不是某法师说的：‘禅宗已了生死，还要变牛、变马的。’不是这个道理。他著一本书送到与我看，我不许；现在许多人还误信他这种毁谤禅宗的说法；且不管他的，莫与他争，你一争，就斗起来了。所以我们出家人，第一要正知见，生真信，一个‘念佛是谁’以悟为期。

未开悟的人，举心、动念就是妄想；开悟以后，举心、动念皆是真如。一个妄想，一个真如，究竟是同是别？要问你们一下子：妄想是甚么？真如是甚么？同，在甚么地方？别，又在甚么地方？

破了本参的人当然是清楚的；要替你们工夫未到的人，详细分别一下子，不然，恐怕你们都是儱侗的：我们未悟以前，妄想一动，就是一个相；打南京的妄想，南京的相就现出来了；再打上海的妄想，南京的相早已灭了；上海的相就跟到生出来了。以此类推，此相生，彼相灭；此相灭，彼相生；彼灭，此生，无暂刻停留，这是一个妄想。你们在妄想不停留的中间提起一个‘念佛是谁’，一提，疑情现前；疑情是甚么形相？你们讨论一下子有甚么相？

你们七打了八个下来，虽然没有开悟，疑情上有相没有相？大概都知道一定没有相。这一个‘念佛是谁’提起来只有疑情，疑情是无相；妄想不停就是形相不停，于这个中间安一个无相的疑情；人的心行上只存一个，那里有两个的呢？所以有了无相的疑情，有相的妄想就没有了。渐渐用，渐渐用，自然会到纯一无相；自有这个纯一的工夫破本参。破过本参，就是一个纯一无相，不会再有一点妄想影子在！