在佛教里，将报恩看成参究修行的基本准则，并提出“上报四重恩，下济三途苦”之说。《大乘本生心地观经卷二·报恩品》云：“世出世恩有其四种，一父母恩，二众生恩，三国王恩，四三宝恩。如是四恩，一切众生平等荷负。”

报父母恩。“生我者父母”、“羔羊跪乳，乌鸦反哺”、“父有慈恩，母有悲恩”，若没有父母的恩情，哪里会有我们的降生呢？佛陀出生后，他的母亲摩耶夫人就去世了，他后来被姨母摩诃波阇波提夫人抚养成人。佛陀的母亲并没有把他养大，但对他有生育之恩。佛陀为报答母亲的生育之恩，升到忉利天宫为他的母亲说法。佛陀的父亲净饭王去世以后，他亲自为他的父亲抬棺。 

报众生恩。对这一“恩”，多数人不能理解，认为：我即是众生，众生不过凡人，为什么要报“众生恩”呢？而且，世人常将“众生”分为三类：亲人、仇人和非亲非故的人。亲人的恩自然要报，那“仇人”和“非亲非故的人”的恩还得报吗？ 

“一切众生轮转五道经百千劫，于多生中互为父母。以互为父母故，一切男子即是慈父，一切女人即是悲母。”（《大乘本生心地观经》）按照佛教因果轮回的理论来讲，一切众生自无始以来，历经六道轮回，在多生多劫里互为父母。所以我们不能去伤害、去诋毁过去的父母。即使我们不相信“因缘果报”之说，如果能做到敬重每一个人，关爱每一个人，不管是我们的亲人、仇人，还是和我们非亲非故的人，我们也必将得到善果，得到他人的尊重与关心。在工作中难免会遇到“对头”，如果我们用感恩的心来对待他，把他看成我们报恩的对象，时间一久，肯定会消融彼此的间隙，获得珍贵的友谊。 

报国土恩。“一切国王于过去时，曾受如来清净禁戒，常为人王安隐快乐。以是因缘，违顺果报皆如响应。圣王恩德广大如是。”（《大乘本生心地观经》）为什么要报“国土恩”？因为这个国土养育了我们，这个国土成就了我们。如何“报国土恩”？作为公民的我们，如果能遵纪守法、爱国爱民，不干违法、犯罪的事情，这样才能国泰民安，才能政通人和。

报三宝恩。“三宝恩者，名不思议利乐众生无有休息，是诸佛身真善无漏，无数大劫修因所证，三有业果永尽无余，功德宝山巍巍无比，一切有情所不能知......三宝出世作大船师，能截爱流超升彼岸，诸有智者悉皆瞻仰。”（《大乘本生心地观经》）由是观之，“三宝”的功德无量，虽言语不能表述。报“三宝恩”，就是以感恩之心善待佛、法、僧三宝，理解佛教、理解僧人、善待佛法，护住我们的善心、善念，行持有度，福慧双修。 

人生就是报恩的过程，不管你是穷人还是富人，不管你是地位显赫者还是无名小卒，不管你是权倾一方者还是流浪汉，总需要用一颗感恩的心去善待生活中的每一天，总需要用一份报恩的心去享受这娑婆世界里的无限生机与乐趣。