莆田有一个国欢镇，得名于一座千年古刹国欢寺。据《莆田县志》和黄巷《黄氏族谱》等文献记载，国欢寺址原为黄巷村唐朝入莆始祖黄岸的六世孙妙应禅师、本寂禅师的俗家旧宅。兄弟俩出家后，舍家宅建寺奉佛。后梁开平元年（907年），适闽王王审知的长孙王昶出生，闽王赐其寺额“国欢崇福院”。寓意王孙出世，举国同欢，当地俗称其为“欢寺”。

国欢寺开山祖师的福清缘黄檗缘

本寂禅师出生于唐开成五年（840年），名崇精。幼习儒业，博闻强记。19岁于福清灵石寺（今福清东张境内）出家，法名耽章。在灵石修习六年，从俱胝和尚受具足戒后，来到瑞州洞山（今江西高安），拜良价为师学禅10余年，并与其师共同开创曹洞宗。

本寂禅师的胞兄妙应禅师，幼名文矩，字子薫，法号涅槃、辟支、圆智等。妙应禅师没出过远门，其足迹仅在莆田、福州、泉州等地。妙应禅师精通堪舆，出口成谶，《福建通志》高僧传记载其“矩言事多异”，故称“异僧”。

妙应禅师少习儒经，后入职为狱卒，但他往往丢下手头的“公差”，跑到“灵观和尚及西院大安禅师所”，就是当官的出来叫停也没用。因“吏不能禁”，后来干脆弃职出家于凤凰山万岁塔院。但他不披袈裟，不受足戒，唯以杂彩为挂子。

妙应禅师性通九流之门，朱熹评价他“出言后，广识天机”。妙应禅师在参禅之余，精研医术，为民治病。一把竹杖，行住随身，常举杖点病人之穴，其病随点即愈。曾在福州西岩寺竹杖点穴治愈五百多个染上时疫的病僧，一时传为佳话。他一生行善劝化济困扶危，至今民间仍在流传“妙应伏虎”的传说。唐乾宁五年（898年）七月二十五日，妙应大师圆寂于囊山寺，享年78岁，朝廷赐谥“妙应禅师”。宋崇宁三年（1104年），加封为“圆智大师”。莆田民间多尊称他为“应祖师”和“伏虎祖师”。

妙应禅师对堪舆之学有深厚造诣，后又参禅得到证悟，具天眼通，能见人之所未见，对“龙、穴、砂、水、向”一目了然。他集汉代以来流传于闽的堪舆之学之大成，撰写了《博山经》，创立了“形法与气理派”，成为堪舆始祖。妙应禅师当时影响极大，闽王王审知“重创泉州崇福寺以居之”。妙应大师还是国欢寺、囊山寺、石室岩寺和紫霄寺等千年古刹的开山祖师，《福建通志》等历代史志均载有其传略。

妙应大师是“西院大安禅师”法嗣。西院大安禅师（793-883年），讳大安，号懒安，俗姓陈，福清龙田人，出身于儒学世家，是福州怡山西禅寺的创建者。大安禅师24岁的时候，在建州的浦城县凤栖寺受具足戒后，又回到故乡福清，在黄檗山学习律乘。后至江西洪州百丈山，参礼百丈怀海禅师。唐咸通八年回到福建，在福州西郊怡山创建了清禅寺。清禅寺后来又改为延寿寺，到了北宋景佑五年（1038年），又改称怡山长庆院，南宋宣和年间再次改称西禅寺。唐咸通十四年，唐懿宗因怡山禅宫的僧人上奏大安禅师在闽弘法的盛德，而敕赐怡山禅宫为“延寿禅院”，并赐大安禅师为“延圣大师”，同时御赐紫袈裟一副。大安禅师一直不忘他其故山，九十岁高龄时曾回福清黄檗。据福州怡山西禅寺出土的唐碑《福州延寿禅院故延圣大师塔内真身记》记载：“中和三年（883年）癸卯秋，游黄檗旧地，才出山，法堂巨梁告折，警象若是，师则不语而回延寿，冬十月廿二日申时于方丈中垂足叠掌坐化于床。”故有资料说“大安禅师晚年回到故乡黄檗山安居”事没有根据的。唐懿宗的五子唐僖宗给大安禅师加谥“圆智大师”，塔号“证真”。

隐元禅师深切缅怀大安祖师的丰功伟绩，作《懒安禅师赞》：“识得牛儿，暮札归栏，不犯苗稼，真个懒安，突出闽城二十载，占人田地太无端。”

早于隐元东渡的道者禅师是黄檗法嗣

顺治年间莆田国欢寺有一位住持为道者超元，其为福清黄檗寺清朝第四代住持亘信行弥禅师的弟子，亘信行弥禅师与隐元禅师乃费隐通容禅师的同门法兄弟。道者超元于永历四年（1650年）东渡，在长崎崇福寺、平户普门寺居住，早于隐元禅师四年东渡。隐元禅师东渡前，道者超元的师父亘信行弥和尚修书告弟子道者：“适黄檗元法兄有行游，应请所住邦国，到时尽心归依，法无二味，是所嘱也。”隐元禅师有《示道者禅人》诗偈：

西来真妙旨，一棒接群机。

磕着通身眼，人天不汝欺。

道者禅师也有《酬黄檗和尚扇偈》一首：

威音那畔旨，纵夺显全机。

翻着棒头眼，悄然不自欺。

道者超元禅师东渡来到长崎，其弘法名声成一时之盛。

日文《道者超元来朝及其影响》一文写到：“道者接纳门弟，一贯采取任性自然，贵在于潜移默化，不提倡借于佛门的清规戒律约束拘泥禅理。”“道者拥有众多的门生弟子，或者忏悟人生，或者修身养性或者指点迷津，或者渡众济世，创禅界的新风，立禅道的不二法门，盛极一时，有口皆碑。”道者禅师座下学禅的日僧佛子不可胜记，其中有独庵、月舟、铁心、盘珪、云山、慧极、贤岩、越传、宗心、大用、慧照等三十多位，这些都成为后来日本的著名禅师。特别是其弟子盘珪永琢（1622—1693年），还创立了“盘珪禅”，传“盘珪派”于扶桑，门下弟子四百多人，宽文元年（1661年）任妙心寺第218世住持。《盘珪和尚行业记》载：“道者禅师来朝后，天下英雄荟萃，群贤毕集，醍醐灌顶，渐入禅境，在佛教史上留下千古芳名。”

日文《道者超元来朝及其影响》评价说：“道者超元来朝,我国禅界所受的影响不可低估，无论是他律方面，或是自律方面，在江户时代的各种禅风中，堪称独具一格。他是隐元的先行者，传播明风之禅，给后来隐元来朝创造了多少有利的条件。”

顺治十五年（1658年），在日传法八年后，道者超元禅师回国，康熙元年（1662年）十一月二十六日，圆寂于莆田国欢寺，终年63岁，有《南山道者禅师语录》行世。道者超元禅师是莆田历史上已知的第一位出国弘法的侨僧。