总的来说，传承的作用就是能使佛法传续不断，从而保证佛法的完整、纯正，只要传承不断，佛法就不会流失、变质。

不论是哪种佛法，都需要清净的传承，尤其在密法中，如果没有得到相应的传承，普贤王如来等都不开许闻思修行，更不用说在没有传承的情况下给别人灌顶、传法、引导、实修了。

在佛法的传授中，四种传承方式都不可缺少，每一种传承都有其殊胜的加持力量。具体来说：

1、口耳音声的传承

口耳音声的传承，传授的是诸佛菩萨和历代祖师所传授下来的佛法，每一次的念诵和听闻，以代代相传的传承加持力，对于弟子来说，都能获得殊胜的功德，同时也能保证佛法的完整、纯正，杜绝外道伪经伪论混入佛法中，也能杜绝把佛经和菩萨论典排出佛法的邪行。

2、口耳讲授传承

口耳讲授传承，能把佛菩萨的真实密意正确地传给后代的弟子，使弟子获得对经论句义的正确理解，同时也能防止不依止上师以分别念随意解释经论的做法，还能防止外道的观点渗入到佛法中。

3、经论实修引导传承

经论实修引导传承，能把经论中诠示的实修关要传给后代的弟子，使弟子不至于停留在口头空谈上，而是按照佛菩萨的言教去实修，同时也能防止仅仅把经论作为一种知识、没有实修的关要的错误认识，而造谤法重罪。

4、以心印心的传承

以心印心的传承，是上师把自己证悟的明空无二的心性境界，以灵活、应机的方式传授给弟子，使弟子直接了悟自心的本来面目，防止弟子迷失在无念的智慧之外，落在依然以分别念修行的歧途。

总的来说，佛法的任何一种传承，都具有住持、延续佛陀教证二法的作用，具有传承，教证二法的闻思修行就不会间断，没有传承，完整纯正的佛法就会衰败乃至彻底中断，所以佛法的兴盛与否，和重不重视传承有很大的关系。

不但佛法重视传承，就连要做好世间的学问同样也需要重视传承，人们常说的“师出名门”、“名师出高徒”等等表达的就是这层意思。

对照佛教的历史，我们也能看出传承的重要性，唐朝时期正因为各个显密传承都保持并延续着，从而才保证了当时佛法的全面兴盛。后来经历过几次大的灾难之后，某些法脉变得一蹶不振，而某些法脉直到今天还保持着巨大的生命力，尽管这里的原因很多，但传承是否延续，是造成这种差别的一个根本原因。

总之，传承是极为重要的，佛弟子应当提高对传承的认识和重视程度，这样佛法才有兴盛的基础。

我们要知道“没有规矩，不成方圆”，维护清净的传承、遵守清净的传承，才能使正法得以延续，才能使自利利他的事业得以兴盛。不仅在讲经、说法、实修等方面，传承的遵守非常重要，而且出家人的传戒、安居、诵戒，做各种佛事、修持五加行，汉地丛林的清规，禅堂的规矩、早晚功课，还有念佛堂的规矩。诸如此类，凡是行持如法的佛教事业，都有规矩，都有法则，这些都是诸佛菩萨为了千秋万代的后代子孙，以智慧和慈悲制定下来的，能够遵照来实行，必然会在正确的轨道上，成就功德和事业。

如果我们凡夫人，以一个随心所欲的心，随便在这些传统和规矩上增加、减少，甚至废弃，这样的结果会如何呢？这会破坏传统、破坏传承，如果自己没有足够的智慧，只是以一种分别念随意来创新，结果恐怕不会带来真正真实、长远、坚固的利益。而且，这样做，开了一个很不好的头，如果人人都按这样做的话，一个人有一套自己的想法、有一套自己的做法，而且凡夫的分别念也是“此一时、彼一时”，最后会造成极其混乱的局面。