原文：时，大师至宝林，（1）韶州韦刺史与官僚入山，请师出，于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。师升座次。刺史官僚三十余人、儒宗学士二十余人、僧尼道俗一千余人，同时作礼，愿闻法要。大师告众曰：“善知识！菩提（1）自性，（2）本来清净，但用此心，直了成佛。善知识！且听惠能行由得法事意”。

注释：（1）宝林：韶州今韶关南华寺。(2)菩提：梵文音译，意为觉悟。（3）自性：人先天具备的本性。

释义：那时，六祖大师到宝林寺。韶州府刺史韦琚和他属下一起进山，请大师到城中大梵寺讲堂，为众人讲解佛法。大师上法座。韦刺史及属下三十余人、儒家学士二十余人、僧尼、道、俗共一千多人，大家同时行礼，恳请大师解说佛法精髓。大师告众说：“善知识！能够觉悟的自性，本来清净，只要在日常生活中能够时刻运用这个清净之心，最终可以成佛。善知识！且听我得到五祖传授我佛法和衣钵经过”。

原文：惠能严父，本贯范阳，（1）左降流于岭南，（2）作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遗，移来南海。（3）艰辛贫乏，于市卖柴。时，有一客买柴，使令送至客店，客收去，惠能得钱。却出门外，见一客诵经。惠能一闻经语，心即开悟，遂问：“客诵何经？”客曰：“金刚经。”复问：“从何所来，持此经典？”客云：“我从崭州黄梅县（4）东禅寺来。其寺是五祖忍大师在彼主化，门人一千有余。我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗：“但持《金刚经》，即自见性，直了成佛”。惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客，取银十两与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。惠能安置母毕，即便辞违，不经三十余日，便至黄梅，礼拜五祖。

注释：（1） 范阳：今北京大兴一带。（2）新洲：今广东一带。（3）南海：今佛山一带。（4）：崭州黄梅县：今湖北省黄梅县。

释义：我父，祖籍范阳，不幸被降职流放于岭南，在新州成为平民百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遗，把家搬到南海。艰辛贫乏，于市卖柴为生。一天，有一客买柴，让我送至客店。客收去，惠能得钱，刚出门外，见一客“诵经”。惠能一闻经语，心里马上明白了经中大致意思。于是问“客诵何经？”客答：《金刚经》。又问：“你从什么地方来，得到这部经典”？客答：“我从崭州黄梅县东禅寺来。五祖弘忍大师是主持。门下一千余人。我到该寺礼拜，听受此经。大师常劝僧、俗说：“你们只要按照《金刚经》所说认真修行，就能见到自己本性，心直而不散乱最终可以成佛”。惠能闻说，因前世有缘，承蒙一位客人拿出十两银子给我，让我安置老母衣食，叫我前往黄梅参礼五祖。

原文：惠能安置母毕，既便辞违，不经三十余日，便至黄梅，礼拜五祖。祖问曰：“汝何方人，欲求何物”？惠能对曰：“弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物”。祖言：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？”惠能曰：“人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？”五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。惠能曰：“惠能启和尚，弟子自心，常生智慧，不离自性，即是福田。未审和尚教作何务？”祖云：“这獦獠根性大利，汝更勿言，著槽厂去。”惠能退至后院，有一行者，差惠能破柴踏碓。经八月余。

释义：我安置好家，辞别母亲，三十天既到黄梅县东禅寺。行礼拜见五祖。祖问：“你是哪里人。来这里干什么？”惠能答：“弟子是岭南新州百姓，远来礼师，不求别的只想成佛。”祖说：“汝是岭南人，又是獦獠，如何能成佛？”惠能答：“人虽有南北之分，但佛性本无南北之分。獦獠与和尚身份不同，但是两个的佛性有何区别？”五祖还想继续问我，但见旁边人多，便让我和大家一起劳动。我说：“我有话对和尚说，弟子自心常生智慧，不离自性，即是在种福田。和尚还要我干什么活？”五祖说：“这獦獠善根很大，你现在不要多说，到槽厂干活去。”惠能退至后院，有一位修行者，让我破柴、踏碓舂米。干了八个多月。

原文：祖一日忽见惠能曰：“吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？”惠能曰：“弟子亦知师意，不敢行至当堂前，令人不觉。”祖一日唤诸门人总来：“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若（1）之性，各作一偈，（2）来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。火急速去，不得迟滞。思量即不中用，见性之人，言下须见，若如此者，轮刀上阵，亦得见之。”众得处分，退而递相谓曰：“我等众人，不须澄心用意作偈，将呈和尚，有何所益？神秀上座，现为教授师，必是他得。我辈谩作偈颂，枉用心力。”诸人闻语，总皆息心，咸言：“我等以后依止秀师，何烦作偈？”

注释：（1）般若：梵文音译，意译为智慧。（2）偈：梵文音译，意译为公诵，四句为一偈的有韵文辞。是佛经中的唱词。是修行者用来阐述对佛教教义的理解。

释义：五祖一日忽然见我说；“我认为你的见解正确，但怕恶人害你，故不与你说话，你知道否？”我答：“弟子知道师父意思，不敢行至当堂前，以免被人发现。”五祖一日把所有弟子召集到大堂说：“世人生死问题是大事，但你们却终日只求福报，不求解脱生死轮回办法。自己本性若迷惑而不能觉悟，生死关头福报如何能救？你们各去自看智慧，用本心般若之性，各作一偈，拿来我看。若悟大意，即传衣法，为第六代祖师。赶快去，不要迟疑，多思多想不起作用。见到本性之人，出口即能认识本心和显现出本性。若有这样人，即是轮刀上阵，也能见到本性。”大家听后，退入后堂议论道：“我等众人，不须用心作偈让大师看，没有作用。神秀上座，是给我们讲授佛经师傅，大师衣钵肯定是他的。我们随意作一偈即可，不用白费心思。”其他人听了，均不想认真作偈，都说：“我们以后就跟随神秀师傅既可，不用作偈。”

原文：神秀思惟：“诸人不呈偈者，为我与他为教授师。我须作偈，将呈和尚，若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？我呈偈意，求法即善，觅祖即恶，却同凡心夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法。大难大难！”

释义：神秀心想：“大家不呈偈文，是因为我是他们讲解佛经的师傅,我必须作偈，呈与和尚，若不呈偈，和尚如何知我心中对佛法见解深浅？我作偈用意，若为求佛法即为正确，若为觅得祖师之位即是错误，这与凡夫争夺皇位有何区别？若不呈偈，最终得不到六祖衣法。真是太难了！”

原文：五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉卢珍，画《楞伽经》变相，及《五祖血脉图》，流传供养。神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍体汗流，拟呈不得。前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：“不如向廊下书著，从他和尚看见。忽若道好，即出礼拜，云是秀作。若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道！”是夜三更，不使人知，自执灯，书偈于南廊壁间，呈心所见。偈曰：

“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”

秀书偈了，便却归房，人总不知。秀复思惟：“五祖明日见偈欢喜，即我与法有缘。若言不堪，自是我迷，宿业障重，不合得法。”圣意难测。房中思想，坐卧不安，直至五更。

释义：五祖堂前，有三间步廊，本来是想请宫廷画师卢珍，画《楞伽经》经文故事和《五祖血脉图》，流传后世。神秀作偈后，多次欲呈偈文。犹豫不定，遍身汗流，均未成功；前后四天，一十三次.没有呈偈。神秀又想：“不如把偈写在廊壁上，五祖看见。认为这偈不错，我即出礼拜，说是我作，若说不好，说明我枉在山中修行数年，愧受人礼拜，以后还修什么道？”当夜三更，为了不使人知，自己执灯，书偈于南廊壁间，表达对心的认识。偈曰：

“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭， 勿使惹尘埃。”

神秀写偈后回到房子，无人知道。神秀又想：“五祖明日见偈欢喜，说明我与佛法有缘。若言不好，说明我迷惑。今世、上世业障重，不该得到佛法。” 祖师之意很难猜测。神秀在房中前思后想，坐卧不安，直到五更。