公元627年，在冬天即将来临的时候，西行求法的玄奘来到了高昌。

令玄奘大感意外的是，高昌国王竟然亲自到宫门口迎接，而且态度极其友好。玉门关以西就是胡人的世界，汉人非常罕见，但是在这个西域最大的国家，最高统治者竟然是一个汉人。

高昌位于今天新疆的吐鲁番盆地，这个规模宏大的遗址就是当年高昌的都城，自丝绸之路开通以来，汉帝国就开始在这里设置郡县，高昌逐渐成为中原王朝管辖西域地区的门户。

汉帝国灭亡之后，由于政治动荡和战乱，中原的汉人大批由河西走廊迁往西域，高昌就成了汉人最集中的地方。