公元628年夏天，玄奘穿过中亚的大草原。沿着阿姆河一路行走，终于来到了活国，活国在今天的阿富汗境内，此时跟随玄奘西行的，除了两个徒弟，还有一些突厥军人，两个徒弟是玄奘在高昌剃度的，自从离开故乡以来，一直就跟随着师父。

这些突厥军人，奉了可汗之命，在西突厥帝国广阔的辖区之内，一路护送玄奘，对于玄奘而言，活国是疲惫的旅途当中一个倍感亲切的地方，活国，不仅属于西突厥的势力范围，其统治者正是可汗的长子怛度，而怛度的夫人又是玄奘的兄长高昌王的妹妹，然而玄奘还是晚到了一步。高昌王的妹妹刚刚去世，留下一个未成年的儿子，怛度也身患重病。

怛度建议我休息几天，等他身体好转后，亲自送我去印度。但是，令玄奘没有想到的是，一场谋杀即将发生。”大唐西域记记载，怛度的身体刚刚恢复，就娶了一位年轻的妻子，仓促的婚姻带来了杀身之祸。这位女人，与怛度一位成年的儿子串通，竟然毒死了自己的丈夫，儿子谋杀了父亲，掘取了属于父亲的权利，玄奘亲历了一场人伦惨剧。